1640 wurde die erste Universität Finnlands, die Königliche Akademie zu Turku gegründet.
Nach einem Großbrand wurde sie ins Zentrum von Helsinki verlegt, in Kaiserliche Alexander-Universität und 1919 in Universität Helsinki umbenannt.
Bis zum Anfang des 20. Jahrhunderts blieb sie die einzige Uni des Landes.
Heute gibt es in Finnland 11 Universitätsstädte.