Geheimnisse der Birkenquaste und ihres Meisters
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Kein zünftiger Saunabesuch ohne Birkenquaste
Zu den Wundern, die man bei seinem ersten Finnland-Besuch erlebt, gehört nicht nur die Entdeckung der reizvollen Landschaft und der heilen Natur, sondern auch der Birkengebinde in den Tiefkühlregalen der Supermärkte.
Diese Birkenquaste, die man in Westfinnland "vihta" und in Ostfinnland "vasta" nennt, sind ein wichtiges Utensil für jeden Saunabesuch. Schläge mit ihnen fördern die Durchblutung und bringen den Kreislauf in Schwung.
Auf dem Saunafestival in Ikaalinen wird alljährlich der Weltmeister im Herstellen der Birkenquaste gekürt.
Jaako Porrasmäki aus Imatra gewann den Titel das erste Mal im Jahr 2000.
Die Tageszeitung Etelä Saimaa hat dem 65 Jährigen über die Schulter geblickt, über sein seltenes Handwerk und die Geheimnisse der Birkenquaste berichtet.
Birkenquaste hat der Meister schon seit seiner Kindheit hergestellt. Die besten Blätter und Zweige für die Quastenherstellung findet Porrasmäki, der am liebsten Moorbirken für aussen und Hägebirken für innen verwendet, bei Neumond im Juni.
Die Blätter der Moorbirken sind breiter als die der Hägebirken und halten deshalb bei Gebrauch mehr aus, der Duft der Hängebirke ist aromatischer.
Fünfzehn Minuten braucht der Weltmeister, um eine Birkenquaste zu binden. Dabei achtet er auch darauf, dass die Innenseiten der Blätter der oberster Zweigschicht in Richtung außen zusammengestellt werden. So kleben die Blätter nicht auf der feuchten Haut und werden nicht überall in der Sauna verstreut.
Bei guter Pflege, sorgfältig zwischenspülen und gut trocknen, kann man eine Quaste fünf bis sechs Mal verwenden.
In Finnland gibt es die Birkenquasten auf Märkten und wie bereits beschrieben in Supermärkten zu kaufen. Ihr Preis liegt meist bei 3-5 Euro.
(20.06.2009, 13.20 Uhr)
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